在公元1831年，法拉第將一個(gè)封閉電路中的導(dǎo)線通過(guò)電磁場(chǎng)，導(dǎo)線轉(zhuǎn)動(dòng)有電流流過(guò)電線，法拉第因此了解到電和磁場(chǎng)之間有某種緊密的關(guān)連，他建造了第一座發(fā)電機(jī)原型，其中包括了在磁場(chǎng)中迥轉(zhuǎn)的銅盤，此發(fā)電機(jī)產(chǎn)生了電力。在此之前，所有的電皆由靜電機(jī)器和電池所產(chǎn)生，而這二者均無(wú)法產(chǎn)生巨大力量。但是，法拉第的發(fā)電機(jī)終于改變了一切。
        1832年，法國(guó)人畢克西發(fā)明了手搖式直流發(fā)電機(jī)，其原理是通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)永磁體使磁通發(fā)生變化而在線圈中產(chǎn)生感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，并把這種電動(dòng)勢(shì)以直流電壓形式輸出。
        1866年，德國(guó)的西門子發(fā)明了自勵(lì)式直流發(fā)電機(jī)。
        1869年，比利時(shí)的格拉姆制成了環(huán)形電樞，發(fā)明了環(huán)形電樞發(fā)電機(jī)。這種發(fā)電機(jī)是用水力來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子的，經(jīng)過(guò)反復(fù)改進(jìn)，于1847年得到了3.2KW的輸出功率。
        1882年，美國(guó)的戈登制造出了輸出功率447KW，高3米，重22噸的兩相式巨型發(fā)電機(jī)。 美國(guó)的特斯拉在愛(ài)迪生公司的時(shí)候就決心開(kāi)發(fā)交流電機(jī)，但由于愛(ài)迪生堅(jiān)持只搞直流方式，因此他就把兩相交流發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)的專利權(quán)賣給了西屋公司。
        1896年，特斯拉的兩相交流發(fā)電機(jī)在尼亞拉發(fā)電廠開(kāi)始勞動(dòng)營(yíng)運(yùn)，3750KW，5000V的交流電一直送到40公里外的布法羅市。
        1889年，西屋公司在俄勒岡州建設(shè)了發(fā)電廠。
        1892年成功地將15000伏電壓送到了皮茨菲爾德。